Quasi un migliaio, circa 937, su un totale di 5.551, i comuni brasiliani dove i minori vengono sfruttati sessualmente. A sostenerlo è un rapporto elaborato dal ministero brasiliano della Giustizia e dall'UNICEF, ente ONU per l'infanzia. A differenza di ciò che si pensava lo sfruttamento non è diffuso solo nelle località turistiche, ma anche in zone periferiche rispetto a quelle più frequentate dai visitatori internazionali: il Nordest è la regione del Paese maggiormente interessata dal fenomeno, con il 37,8% dei 937 comuni coinvolti, seguito dal Sudest (25,7%). Lo stato di San Paolo è quello più colpito, con 93 comuni denunciati nel rapporto, seguito da Minas Gerais (92) e Pernambuco (70).

Si parla di 33 le città coinvolte - molte con una popolazione compresa tra 20.000 e 100.000 abitanti - nello stato di Rio de Janeiro, tradizionalmente una delle principali mete turistiche de Paese. Il governo ha promesso provvedimenti severi, ricordando che uno dei punti forti del programma di governo di Lula, oltre alla sconfitta della fame e dell'analfabetismo, è la lotta contro lo sfruttamento dei minori; già alla fine di dicembre il ministero del Turismo aveva lanciato una campagna contro il turismo sessuale e la brutalizzazione dell'infanzia.

L'UNICEF stima che a Salvador 270.000 bambini tra i 10 e i 14 anni lavorino per 40 o più ore a settimana, in cambio di una paga infima. Per molti di loro la strada è l'unica fonte di sopravvivenza.Salvador è una città particolarmente pericolosa per i bambini di strada (meninos da rua), esposti ad abusi e violenze di ogni genere. Il bisogno economico e la prepotenza della criminalità spingono migliaia di bambine e adolescenti nella rete della prostituzione minorile, organizzata anche per soddisfare le esigenze dei "turisti sessuali" provenienti dai paesi ricchi (Italia inclusa). Ignari dei propri diritti, i bambini raramente denunciano le aggressioni.

Tratto da: Nuove Schiavitù del 11/02/2005